网络电话，简称VOIP（Voice over Internet Protocol），它是新一代的互联网IP电话业务，其依托互联网宽带与光纤电讯网络的互接，降低电信通讯的成本。简单说，就是通过互联网来打电话，适合有分支机构的企业和有高额话费产生的单位或家庭，可以节省大量的国际、国内长途话费。VOIP电话无长话、市话及手机的区分，话费全部平等扣费；它的优势在于使用方便、网内互打免费、网外资费便宜、不受地域限制，语音网关接上网线即可使用，支持目前所有的上网方式，支持传真，全球漫游。比如总公司跟分公司之间、中国跟海外之间，两地互打均为"０"资费，VOIP的特点就是能为企业节省成千上万的话费开支！目前，基于互联网的语音通讯技术已经成熟，加上宽带的普及，在发达国家和地区，网络电话凭借低廉的资费和良好的通话效果，用户数正呈爆发式增长，网络电话发展的势不可挡，美国日本已有７０％以上的普及率，长途通信正在从基于电路的传统电话向基于互联网的网络电话过渡。

        VOIP网络电话，1995年开始面世，美国等地方发展比较成熟，在中国使用开始约在2000年，2003年起受到广泛关注，发展到现在技术已经趋向成熟，2004-2005年间，国内商家发展迅速，大大小小公司平台近200个，但90%以上的平台都只运营了几个月或更短的时间就结束，结束的平台之中90%以上是因为产品质量不过关，通话效果不好，商家圈了钱跑路，比如2005年上半年北京四家网络电话公司同时人间蒸发就引起了极大的影响。到了2006年下半年开始，市场上存活的平台已不足20家了，随着网络电话的使用日益深入，它同样是摆脱不了传统商品的宿命：新产品面世→众商家趋之若骛→市场混乱，大浪淘沙→存活下来的若干实力商家分占市场，网络电话发展下去的结果必然会集中于有实力的几个商家手中，届时市场份额的大小将取决于用户对该品牌的认知程度！因此任何想使用VOIP网络电话的企业或个人都必须慎重选择，通话质量 （稳定、清晰）是网络电话唯一的衡量标准！

典型的连接方式如下图所示：